Vom Niedergang

Der Weise strebt nicht nach Weisheit

darum ist er weise

der Wohlwollende strebt nach Weisheit

darum ist er nicht weise

Der Weise handelt nicht, ohne Absicht

der Wohlwollende handelt nicht, mit Absicht

Der Menschliche handelt ohne Absicht

der Gerechte handelt mit Absicht

der Gesetzestreue handelt

und folgt ihm keiner

erzwingt er es

Darum:

Wenn die Weisheit verlorengeht

herrscht Wohlwollen

Wenn das Wohlwollen verlorengeht

herrscht Menschlichkeit

Wenn die Menschlichkeit verlorengeht

herrscht Gerechtigkeit

Wenn die Gerechtigkeit verlorengeht

herrscht Gesetzestreue

Doch die Gesetzestreue

ist nur dürftige Redlichkeit

und der Beginn der Verwirrung

Wissen ist nur glänzender Schein

und der Beginn der Unwissenheit

Darum verweilt der Weise

bei der Fülle des Tao

nicht bei dessen Dürftigkeit

bei seiner Wirklichkeit

nicht bei dessen Schein

Darum läßt er jenes

und nimmt dieses an

(Lao Tse, aus dem Tao Te King 

Neufassung und Nachdichtung

von Bodo Kirchner)